1. Qu’est-ce que le cancer du nasopharynx ?
La gorge se situe dans la région tête-cou et a une forme de tube, partant de l’arrière du nez et se terminant au niveau du larynx. Lorsque les aliments entrent dans la bouche, ils passent par la gorge avant d’atteindre l’estomac. L’air destiné aux poumons passe également par la gorge.
La gorge se compose de trois parties : le nasopharynx, l’oropharynx et l’hypopharynx. Le nasopharynx est situé derrière le nez, l’oropharynx est en dessous du nasopharynx et l’hypopharynx se situe sous l’oropharynx et derrière le larynx.
Le cancer du nasopharynx est un cancer qui se développe dans la zone située derrière le nez. Les types de cellules cancéreuses les plus fréquents dans cette pathologie sont : le carcinome épidermoïde non kératinisant, le carcinome épidermoïde basaloïde et le carcinome épidermoïde kératinisant. Le type le plus courant est le carcinome épidermoïde non kératinisant.
2. Signes du cancer du nasopharynx à reconnaître
2.1. Signes généraux
Difficulté à avaler
C’est l’un des premiers signes du cancer du nasopharynx. Le patient ressent souvent une gêne ou une douleur en avalant en raison de la pression de la tumeur sur l’œsophage.Difficulté à respirer
Le patient peut se sentir oppressé ou avoir du mal à respirer. Cela résulte de la tumeur qui bloque partiellement les voies respiratoires.Enrouement
Un enrouement prolongé sans cause apparente peut être un signe du cancer du nasopharynx. La voix change lorsque la tumeur affecte les cordes vocales.Douleur à l’oreille
Une douleur à l’oreille sans infection peut indiquer la présence d’une tumeur exerçant une pression sur les nerfs menant à l’oreille.Saignement de nez
Un saignement nasal fréquent sans cause apparente peut provenir de la région du nasopharynx.Ganglions lymphatiques enflés
Lorsque les cellules cancéreuses se propagent, les ganglions lymphatiques du cou peuvent gonfler.Perte de poids inexpliquée
Une perte de poids rapide sans raison peut être un signe de nombreux cancers, y compris le cancer du nasopharynx, car le corps dépense plus d’énergie à lutter contre la maladie.
2.2. Signes selon les stades
2.2.1. Signes au stade précoce
Maux de tête : douleur sourde ou pulsatile pouvant être confondue avec des troubles vasculaires ou neurologiques.
Bourdonnement d’oreille (acouphènes) : lorsque la tumeur bloque la trompe d’Eustache, une sensation de sifflement ou de bourdonnement dans une oreille peut apparaître.
Nez bouché : commence souvent d’un seul côté, puis progresse vers les deux narines, parfois accompagné de saignements.
Ganglions du cou : surtout au niveau de l’angle de la mâchoire, fermes et indolores.
Changement de voix : si la tumeur affecte les cordes vocales.
Difficulté à avaler et douleur à la gorge : due à la tumeur dans le nasopharynx, parfois accompagnée de toux ou de crachats sanglants.
2.2.2. Signes au stade avancé
À ce stade, les symptômes deviennent plus évidents :
Perte auditive ou surdité, augmentation des acouphènes
Maux de tête intenses
Saignement nasal, nez très bouché
Toux sanglante
Les traitements habituels peuvent être inefficaces
3. Que faire en cas de suspicion de cancer du nasopharynx ?
Les signes précoces ressemblent souvent à des maladies respiratoires bénignes et sont donc négligés. Cela explique pourquoi beaucoup de patients consultent à un stade avancé, rendant le traitement plus difficile et moins efficace.
Plus le cancer du nasopharynx est détecté tôt, plus le traitement est efficace, le risque de mortalité diminue et la durée de vie du patient augmente. Dès qu’un symptôme anormal dans la région oreille-nez-gorge apparaît et ne s’améliore pas, il est conseillé de consulter un spécialiste pour des examens appropriés.
En reconnaissant rapidement ces signes, vous augmentez vos chances d’un traitement réussi et réduisez le fardeau économique lié à la maladie.
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